Мундир установленной формы в виде длиннополого сюртука или короткого виц-кафтана офицеры носили лишь в официальных случаях. Выступая в поход, предпочитали надевать канаусовую рубаху, бешмет, чикчиры — широкие брюки, стягивавшиеся шнуром, — и бурку.
Штатный мундир вещь дорогая, а в походе не совсем практичная. Влажность и высокогорье диктовали свои условия.
Хотя в начале Кавказской войны считалось что кампания не займёт много времени, будет достаточно показать мундир и будет победа. Но пришлось попотеть и побегать по горам. Куда уж тут до аккуратного внешнего вида. Главное достичь цели, а красоту можно навести и потом.
К мундиру добавлялись элементы кавказской одежды. Так Ермолов на портретах в мундире, но сверху кавказская бурка.