В Дербенте в северо-восточной части крепости Нарын-кала расположено прямоугольное водохранилище. Не встречаясь на территории Европейской части России, подобный тип архитектурного сооружения получил чрезвычайно широкое распространение в жарких засушливых районах страны. Отсутствие наземных, близко расположенных источников воды заставляло создавать искусственную систему водоснабжения города, которая поражала путешественников своими грандиозными размерами. От расположенных высоко в горах источников вода самотеком спускалась по подземным каменным трубам, поступала сначала в крепость, а затем в верхний и нижний город. На пути продвижения воды устраивались водосборные фонтаны.
Для создания же больших запасов питьевой воды, необходимых городу на случай его осады или временной задержки ее поступления, устраивались водохранилища.
В Дербенте их сохранилось четыре. Два из них расположены на территории крепости Нарын-кала: одно круглое — в восточной части, а другое прямоугольное — в северовосточной. Два других водохранилища находятся в старом городе: одно в 9 магале у Минарет-мечети, а второе — под утраченным ныне караван-сараем у Кильса-мечети. Водохранилища представляют собой огромные, сложенные из камня подземные и полуподземные резервуары, перекрытые стрельчатыми сводами. В настоящее время они лишены воды и не функционируют.
Но в древности системе водоснабжения придавалось жизненно важное значение. Поэтому дербентский водопровод часто упоминался в исторических документах. В них сохранилось свидетельство о том, что водопровод существовал уже в середине VI века. Позднее он много раз перестраивался и ремонтировался. Каждый новый правитель в целях защиты города укреплял оборонительные стены, а затем восстанавливал систему его водоснабжения. Последняя наиболее крупная перестройка была предпринята при персидском шахе Аббасе Великом в начале XVII века. Именно этим временем датирует некоторые из дербентских водохранилищ крупнейший исследователь начала ХХ века Козубский Евгений Иванович.